鲁公子吃苦不过,只得招道:“顾奶奶好意相唤,把金钗钿助我当聘资。
我见阿秀美貌,不合起了淫心,强逼行奸。
到第三日,又去了,结果阿秀羞愤自缢。”
知县录了口供,审得鲁学曾与阿秀只是空言议婚,还没行聘过门,不能算夫妻。
既然因奸致死,就依威逼律问绞。
一面把他关在死囚牢里,一面备文书申报上司。
孟夫人听说这消息大惊,又访得他家只有一个老婆子,也吓得病倒,没人送饭。
想起:“这事跟鲁公子全没关系,倒是我害了他。”
私下拿些银两,吩咐管家婆央人给他牢里用。
又屡次劝丈夫保全公子性命。
顾佥事更加忿怒。
石城县把这件事当新闻沿街传说。
真是:好事不出门,恶事行千里。
顾佥事为这名声不好,非要置鲁学曾于死地。
再说有个陈濂御史,湖广籍贯,父亲跟顾佥事是同榜进士,所以顾佥事叫他年侄。
这人少年聪明,专好辨冤析枉。
当时正奉差巡按江西。
还没入境的时候,顾佥事先去嘱托这事。
陈御史口上答应,心里不以为然。
上任三天,就发牌按临赣州,吓得那一府官吏屁滚尿流。
审录日期,各县把犯人解进。
陈御史审到鲁学曾一起,看了招词,又看了金钗钿,叫鲁学曾问道:“这金钗钿是第一次给你的么?”
鲁学曾说:“小人只去了一次,没有第二次。”
御史说:“招上说三日后又去,咋回事?”
鲁学曾喊冤,诉道:“小人的父亲在世时,定下顾家亲事。
因为父亲是清官,死后家道中落,小人无力行聘。
岳父顾佥事想悔亲,是岳母不肯,私下差老园公来叫小人去,许赠金帛。